在电子电路领域，的应用十分广泛，而在单片机中也扮演着至关重要的角色。三极管在数字电路里具有显著的特性，其常见的应用主要有两个方面，分别是控制应用和驱动应用。

控制应用

一方面，我们可以通过单片机控制三极管的基极，从而间接控制后边小灯的亮灭，这种应用方式大家通常比较熟悉。另一方面，三极管还能用于不同电压之间的转换控制。例如，当我们的单片机是 5V 系统，而要与一个 12V 的系统对接时，如果直接将单片机的 IO 口连接 12V 电压，很可能会烧坏单片机。此时，加入一个三极管就能解决问题。三极管的工作电压高于单片机的 IO 口电压，我们可以用 5V 的 IO 口来控制 12V 的电路。

如图所示，当 IO 口输出高电平 5V 时，三极管导通，OUT 输出低电平 0V；当 IO 口输出低电平时，三极管截止，OUT 则由于上拉电阻 R2 的作用而输出 12V 的高电平，这样就巧妙地实现了低电压控制高电压的工作原理。

驱动应用

驱动应用主要涉及到电流输出能力。单片机主要是一个控制器件，虽然它的 IO 口可以输出高电平，但其输出电流却非常有限。普通 IO 口输出高电平时，电流大概只有几十到几百微安，远远达不到 1mA，这使得它无法点亮 LED 小灯或者只能让小灯发出很微弱的光。

在这种情况下，三极管就能发挥其独特的作用。当 IO 口是高电平时，三极管导通，由于三极管具有电流放大作用，其 c 极电流就可以达到毫安以上，从而成功点亮 LED 小灯。

然而，单片机的 IO 口电流承受能力是有限的。以 STC89C52 为例，手册显示整个单片机的工作电流不要超过 50mA，单个 IO 口总电流不要超过 6mA。即使是一些增强型 51 的 IO 口承受电流稍大一些，可达到 25mA，但仍要受到总电流 50mA 的限制。

从电路图中可以看到，8 个 LED 小灯的电路中，如果直接用单片机的 IO 口连接，当 8 路 LED 全部同时点亮时，电流总和可能会超过单片机的承受范围。虽然我们可以通过加大限流电阻来降低电流，但这样会导致 LED 小灯亮度变暗，对于的动态显示效果也会产生不利影响，因此这种方法并不可取。

除了三极管之外，还有一些驱动 IC 可以作为单片机的缓冲器，例如 74HC245 芯片。它仅仅起到电流驱动缓冲的作用，不具备逻辑控制效果。通过查看其数据手册可知，74HC245 稳定工作在 70mA 电流是没有问题的，远远大于单片机的 8 个 IO 口的电流承受能力。所以，我们可以将它接在小灯和 IO 口之间做缓冲。

综上所述，三极管在单片机中有着不可替代的作用，无论是控制应用还是驱动应用，都能为电路的稳定运行提供保障。同时，当需要驱动多个负载时，合理选择驱动 IC 也是非常必要的。